Après avoir obtenu le diplôme de composition à Tokyo puis 7 prix du CNSM de Paris en poche, Kanako Abe mène sa carrière de pianiste. Son disque consacré aux oeuvres pour piano solo de Toru Takemitsu (2002) a été particulièrement saluée par le critique.
Elle fait ensuite ses début en tant que chef d’orchestre en 2003 et puis est invitée à diriger régulièrement le répertoire contemporain par l’Ensemble l’Itinéraire, l’Ensemble Zéllig, le Smash Ensemble (Espagne), le Festival Biennale de Venise, le Festival GMEM de Marseille. En 2005 elle a fondé avec le compositeur Yann Robin l’Ensemble Multilatérale, un ensemble de musique d’aujourd’hui dont elle est actuellement directrice musicale.
Elle a d’ores et déjà assuré plus de 70 créations mondiales en étroite collaboration avec plusieurs compositeurs. Sa discographie comporte trois disques de Régis Campo et un disque/DVD monographique de Colin Roche.
Tout en soignant son intérêt vers différentes esthétiques musicales en formation symphonique, elle dirige l’Orchestre National de Montpellier, l’Orchestre d’Auvergne, l’Orchestre Régional Bayonne-Côte Basque, l’Orchestre National de Lorraine, l’Orchestre Philharmonique de Nice, l’Orchestre National de Lille, Amor Philharmonic Orchestra (Corée).
Chef assistante à l’Opéra et l’Orchestre National de Montpellier en 2008-2009, le Théâtre du Châtelet (Zauberflöte 2009), l’Opéra National du Rhin ( Macbeth 2010), Zürich opernhaus (Gesualdo 2010), elle a collaboré avec nombreux chefs d’orchestre et metteurs en scène comme Jerzy Semkow, Lawrence Foster, Enrique Mazzola, Alain Altinoglu, René Koering, Jean-Paul Scarpitta, Francisco Negrin, Moshe Leiser, Patrice Caurier.
Kanako Abe est présidente du CSJP ( Comité des Concerts de charité pour les Sinistrés Séisme au Japon à Paris). En avril 2011 elle a organisé un concert de charité à l’UNESCO où elle a dirigé l’Orchestre JAPONAIDE.